演员很少有机会能够遇到一部作品，将自己的过去、现在和将来紧密地衔接在一起，就像白敬亭遇到了《开端》——六季《明星大侦探》锻炼出来的逻辑推理能力、从“乔燃”出道至今并不匆匆的七年沉淀、以“时间魔术师”诺兰为偶像的导演梦想，都在正午阳光出品的这部15集时间循环短剧里找到了落脚点。《开端》不是白敬亭做演员的开端，却很有可能成为他演艺生涯进阶的开端。
热播剧《开端》中，白敬亭饰演的肖鹤云陷入了时间循环之中，这也是他第一次出演正午阳光的作品。
从《开端》往前回溯两年，白敬亭以影视角色和观众见面的机会在增多，参加综艺的时间在减少。他接受新京报记者专访时说，在他心里一直把演员的身份放在第一位，只不过之前很多时候得不到很好的机会。近两年，随着几部作品被认可，能接触到的优秀项目越来越多，他把大多数时间花在了演员的创作上，参加综艺的频率自然会逐渐降低，这并非刻意为之。
至于入行不久就萌生的导演梦想何时落地，他没有设定具体的期限。“并不是说我一定要在30岁时拍一部长片或短片，因为我还有演员的本职工作要去做好。但我不会放弃（做导演）这个想法，会一直寻找让我有表达欲望的题材，并培养能驾驭这个题材的能力。以目前我对自己的认知和思考，逻辑性强的剧情类片子可能我会更擅长一些。”
白敬亭在电视剧《开端》里饰演“游戏架构师”肖鹤云。他被大学生李诗情（赵今麦饰）“诬陷”为色狼，拉下了即将爆炸的45路公交车，也被拉进了时间的循环。两人一次次地经历爆炸，又一次次地在还没有爆炸的公交车上醒来。他们在每一次循环里搜集线索，通过推理寻找真凶，试图阻止爆炸终结循环……一次次的同生共死，让肖鹤云和李诗情从公交车上的陌生乘客变成了默契的“反炸”队友，两人之间的信任、默契和情感都不断升温。
《开端》故事的主场景集中在公交车和公安局。每一次循环，只有肖鹤云和李诗情是知道“前情提要”的，其他角色对此一无所知。这就意味着白敬亭和赵今麦要在相同的场景里、面对相同的对手，演出每一次经历生死之后的默契变化和感情进阶，这对两位第一次合作的年轻演员而言无疑是一项挑战。
白敬亭透露，俩人进组第一天拍的戏份最终没有用到剧中，相当于剧组花了一天时间让他们了解彼此、建立默契。“我去感受她对表演的理解是什么样的；我有些戏会怎么处理，她也提前有个认知。这是一个循序渐进的过程，基本上拍几场戏大家就会清楚对手演员的表演方式了。”
《开端》中，李诗情（赵今麦饰）把观众带入紧张情节，肖鹤云（白敬亭饰）则起到调和剂的作用。
《开端》前半段，肖鹤云“间歇性喜剧人”的表现常能令观众会心一笑，而这些喜剧元素正是白敬亭与导演商量讨论后添加的。出演《开端》前，他把市面上能找到的有关时间循环的作品看了一遍，包括《土拨鼠之日》《明日边缘》《忌日快乐》《源代码》等，发现这类题材都少不了喜剧元素。于是跟导演探讨，肖鹤云如果能够成为该剧偏喜剧部分的担当，他愿意尝试加入一些轻松合理的喜剧元素。“李诗情主要是把观众带入很紧张的情节中，那肖鹤云在符合人物设定和叙事逻辑的基础上，能不能有一些放松的桥段？相当于给观众一些调和剂。”
导演认可了白敬亭的想法，几次尝试后就完全放手让他去创作了。比如，剧中有场戏是两人争吵后进入时间循环，肩靠着肩先后在公交车上醒来。白敬亭设计让李诗情撤走，肖鹤云直直地倒在椅子上。“正好两人之前发生过争吵，我觉得把矛盾建立在虽然发生了争吵，但关系又更近了一步的这个尴尬的节点上，可能更有趣一些。我当时就（对赵今麦）说：‘你不要管我，人睡着了就是这种半死不活的状态，你就让他（肖鹤云）很没有支点地倒下去。’最后大家一致觉得那个喜感确实挺不一样的。”
2014年，白敬亭凭借青春校园剧《匆匆那年》中温暖守护方茴的“乔燃”一角进入大众视野。而后他又因为在推理真人秀《明星大侦探》中展现出了优秀的逻辑推理能力赢得了观众的喜爱。《明星大侦探》重在搜证推理过程，案件常有一些“超现实”的设定，平行时空和时间循环都曾有所涉及。但在国产剧的范畴，“时间循环”还是很少见的题材。白敬亭接到《开端》剧组邀约时非常兴奋：“这还是我第一次接触到这样很新颖，又很有创意的剧集题材。感觉在《明星大侦探》这么多年训练出来的一些逻辑思维和技能，终于能用到演员这个职业上了。”
《开端》里，肖鹤云被李诗情拉入“循环”后，用一张纸一支笔，画图捋清了循环的时间线，并由此推测出了爆炸发生的准确时间。拍摄时，白敬亭跟导演讨论，要不要把循环的几个时间节点更清晰地表达出来，导演就让他按自己的方式来演。“我就按我的逻辑方式，把这件事又说了一遍，通过这种表达把那场戏（画图捋时间线）给牵扯出来了。”剧集播到这里，有不少网友在弹幕上发言：“第一次集中推理（《明侦》的固定环节）！”
白敬亭追剧时看到这样的弹幕评论也有点儿发愣，觉得自己仿佛又回到了《明星大侦探》的录制过程中。但他并不介意观众有这样的联想和评论，“录制《明星大侦探》的经历，确实对我这部戏的创作有非常大的帮助，包括从整个逻辑思维和一些剧情发展的探讨上。所以在剧播的第一天，我看到大家对这部剧的一些正面的反馈后，马上跟《明星大侦探》的总导演表达了感谢，非常感谢这么多年《明星大侦探》带给我的成长。”
近两年，随着《平凡的荣耀》《你是我的城池营垒》《开端》等剧的热播，白敬亭通过影视角色和观众见面的机会在增多，参加综艺节目的时间在减少。“我并没有刻意在这段时间要多接综艺或者不接综艺。只是在一段时间里要很投入地完成一项工作时，花在其他领域的时间必然就会减少，我自己也在寻找这种平衡。”白敬亭说 ，在他心里一直把演员的身份放在第一位，只不过之前大多数的时间里他得不到合适的机会——跟好的创作团队、成熟的剧本合作的机会。近两年，随着几部作品被认可，他接触到的优秀项目越来越多，需要他花时间去创作的角色也越来越多。
这两年，电视剧《平凡的荣耀》（上）《你是我的城池营垒》（下）让白敬亭获得了认可，也获得了更多好的表演机会。
“如果有比较适合的综艺，在项目衔接的时间或者在我休息的时候，能够让我更多地体验生活的，我也会去尝试。但像今年的《明星大侦探》，我就没有那么多的时间去参与录制了，相信他们也能理解我目前的处境。”
出道两三年后，白敬亭就曾表示过，他希望自己未来能有机会做导演。克里斯托弗·诺兰是他非常喜欢和崇拜的导演，他是一位极其擅长操控时间叙事逻辑的电影大师。由孙墨龙、刘洪源、算共同执导的《开端》则是国产剧中少见的“时间循环”题材，白敬亭把这次表演也当成一次向导演们学习的好机会。“因为我一直很向往自己有朝一日能拍摄作品，所以我会从一个学生的角度跟导演交流，看看有没有其他的创作方式我们可以尝试一下。”
《开端》的三位导演各有擅长，表达方式也各有特色，他觉得自己要学习的地方“实在太多了”。比如刘洪源导演执行力极强，他对摄影的很多想法都非常准确；孙墨龙导演控场能力强，经常给演员们传授一些经验。每次拍摄前，他都安排演员坐在一起讨论剧本，每个人在监视器前发表各自对这场戏的看法——觉得哪里有问题？怎么处理会更好？“等把这场戏讨论透了，所有的问题都解决掉了再去拍摄。我觉得这是挺新颖的创作方式，就像先玩一把剧本杀，再代入去演一遍，挺有意思的。”
“算”在三位导演里年纪最轻，常常有很多新颖的点子。“我们遇到很难攻克的地方，都会让算导上，从他的角度看看能不能有不一样的处理方式。”剧中，肖鹤云与卢笛两人就“P5（《女神异闻录5》）和《赛达尔传说》谁是天下第一的游戏”有所争执，引发了游戏迷的讨论。白敬亭说自己从小对游戏就不太擅长，都打得挺一般的，这段戏是算导的想法。“关于游戏、二次元的领域，我都会跟算导有很多的交流，他对这方面的理解是超出我们所有人的知识范围的，他的见解也非常独特。”
至于自己什么时候开始做导演，他并没有设定一个时间期限。“这需要考虑多方面的因素，一个是我得碰到自己非常想表达的剧本和题材，再就是在那个阶段我得驾驭得了那样的题材，才可以把它有想法、有表达地拍好。”明年是白敬亭的而立之年，但他并不急于在30岁的时候拍一部长片或者短片，因为当下的重点还是把演员的本职工作做好。但他肯定不会放弃做导演的想法，会一直去寻找合适的题材和时机。“以目前我对自己的认知和思考，逻辑性强的剧情类片子可能我会更擅长一些。我会在其中加入演员感性的理解，这可能是我比较有优势的地方。”
白敬亭：我从来没有想过拿“明星”作为自己的一个标签。我对自己的认知就是演员，就是演好不同的人物，把每一项我接到的工作尽心尽力地完成好。至于演员这种工作的特殊性带来的公众影响力，我自己也需要一个慢慢吸收，然后去接受的过程。但从我内心来讲，我就是演员，就是把戏先演好，其他事情不用考虑。
白敬亭：我觉得作为公众人物，生活方面多多少少会受一些影响，也会给自己去体验生活造成一定的阻碍。有时我很想去体验一下这个（角色）行业的生活环境。慢慢地我发现，现在的大环境里可能也很难近距离地跟大家吃饭、喝酒、聊天。
白敬亭：对，我也不是刻意地去塑造自己的身材，健身只是保持状态、保持体力的一种方式。拍戏其实挺耗费体力的，要保持自己精神层面有一个良好的状态，体力上一定要能支撑，长期保持健身会对我在表演上有很大的帮助。再一个毕竟要顾及上镜，我是一个挺容易胖的人，如果不保持的话……我太了解自己稍微不克制一点儿会变成什么样子了，就尽量不给自己这个苗头吧。而且保持一定的运动量，也能让自己在饮食上更宽裕一些，吃一些自己喜欢吃的东西，保持一个愉悦的心情。
白敬亭：微博开小号这个是我之前已经开了，今年我也尝试了各个平台，包括B站自己频道的尝试，这对我们整个团队来讲都是全新的领域，自己去开拓和大家交流的平台。我希望不断更新自己，也跟这个时代接轨。因为我觉得这个时代变化实在是太快了，如果我不努力跟上脚步的话，包括对于一个事物认知的层面，都会落后于这个时代。我不希望慢慢地发现自己跟这个时代脱轨，所以我就以这样的方式去追上这个时代。
