数字电视是种新鲜事物。一些相关报道及文章介绍中虽然经常出现，但是大多数消费者还是茫然不知其所以然。其实，我们常说的“数字电视”是指数字电视机，即一种能接受数字电视信号的电视设备。这就是狭义的数字电视。而广义上的数字电视还包括数字电视节目的制作过程、传输过程等等。

　　数字电视的优点在于电视节目全部采用数字方式制作传输，具有双向信息传输能力，增加了交互能力，赋予了电视许多全新的功能，例如：使人们可以按照自己的需求获取各种网络服务，包括视频点播、网上购物、远程教学、远程医疗等新业务，使电视机成为名副其实的信息家电。

　　此外，数字电视还具有一些独特的优点。与传统的模拟电视相比，数字电视收视效果好，图像清晰度高，音频质量高，满足人们感官的需求；抗干扰能力强，不易受处界的干扰，避免了串台、串音、噪声等影响；传输效率高，利用有线电视网中的模拟频道可以传送8—10套标准清晰度数字电视节目；兼容现有模拟电视机，通过在普通电视机前加装数字机顶盒即可收视数字电视节目。

　　我国目前数字电视节目普及程度还处于初期阶段。只有北京、上海、深圳等部分城市开通了数字电视有线电视信号以及地面无线数字电视信号。为了配合居民原有的有线电视机产品对数字电视的接收，这些地区均在城市有线电视网采用免费赠送数字机顶盒的方式，帮助消费者由传统的模拟电视向新兴的数字电视转变。

　　对于市场上正在销售的新品电视机，数字电视产品所占的比例依然不高。市售产品大多数采用数字电视机芯和模拟电视输入界面相结合的方式，一方面保留了数字电视的信号画质质量高的优势，另一方面能够满足未大部分未开通数字电视信号地区消费者的应用需求。虽然卖场中，销售人员也会把这种电视称为数字电视，但是其本质上依然是模拟电视，收看数字电视节目需要数字电视机顶盒的额外配合。

　　那么有没有不需要数字电视机顶盒的真正的数字电视机呢？答案是肯定的，这类产品还有一个别称叫做数字一体机。只不过目前市场上这类产品还只是凤毛麟角，尚未得到普及。同时不同的数字一体机对数字信号的兼容能力还有差异。例如部分产品只能接受地面无线数字信号，而不能接受有线电视数字信号：这样的产品对于采用城市有线电视信号的消费者来讲本质上还是模拟电视，收看有线的数字节目依然摆脱不了机顶盒的限制。