2020 年 11 月的最后两天,虾米音乐的粉丝们听到了一个重大噩耗。有传言说:虾米音乐将于明年 1 月关闭。
这个传言来自于认证为 前华纳音乐/环球音乐中国区市场总监 的微博用户,看起来是资深音乐专业人士;随后,又有声音称有关高管在北京开会,回去后要执行一些人员变动……虾米音乐很可能将要解散。
对于上述传言,虾米音乐官方在 29 日晚上回应了不疼不痒的四个字——不予置评,非但没有让尘埃落定,反而让外界浮想联翩。
不过,对于整个中国在线音乐行业来说,关于虾米的这阵风,已经吹不起什么涟漪。左右腾讯音乐娱乐集团,右有网易云音乐,夹着中间的虾米音乐真的太难了。
甚至有网友认为,如若消息属实,那么虾米音乐的关闭解散,或许宣告着阿里大文娱事业的失败。
今年5月份,王兴就在饭否预言过,阿里放弃大文娱已经是一件可以倒计时的事了。可以看出,作为阿里大文娱的重要一环,似乎也要走入它的历史进程中了。
2006 年的第一场雪,一群爱音乐的人在杭州的一家小咖啡屋开始了他们的追梦旅程……最早虾米网并不叫虾米网,而是叫 EMUMO,取的是 EARN MUSIC&MONEY 的意思。
在它的五名创始人中,有四名曾经在阿里巴巴工作。创始人王皓,曾任阿里巴巴系统分析工程师,另外三位分别是阿里巴巴中文站原运营经理王小玮、原技术总监陈恩卫、原中文站开发工程师吴轶群。
不过,在一开始的筹备之后,EMUMO 的名字并没有被采用,而是更名为虾米。究其原因,是因为当时创立的时候有一个强大的竞争对手,也就是巨鲸网——起名叫虾米,是希望能干掉巨鲸,小虾米吃巨鲸。
在最初的几年,以文艺范著称的虾米,在线上音乐的乱世中坚持不做盗版,但同时又陷入到财务危机中。期间,它分别在 2008 年和 2010 年获得了深创投和盛大网络的投资,但金额也不过是数百万元;而音乐的版权费问题,更是让虾米举步维艰。
好在 2013 年 1 月,阿里巴巴集团在架构调整的同时,将虾米收入麾下,成立了音乐事业部——跌跌撞撞五六年,虾米最后还是回到了阿里巴巴的怀抱。
在阿里麾下,虾米获得资金支持后,开始在 2014 年启动寻光计划,专门扶持原创音乐人,一时成绩斐然。2015 年年初,阿里巴巴决定,虾米音乐和天天动听(2013 年底收购)组建成阿里音乐;其中,虾米音乐走专业音乐人路线,而天天动听主打大众用户。
值得一提的是,在 2015 年的音乐版权大战和最严监管禁令中,阿里巴巴也大肆拓展独家版权资源,拿下了滚石、相信音乐、华研等知名唱片公司的独家版权。
2015 年 7 月,阿里巴巴宣布成立阿里音乐集团,高晓松出任董事长,宋柯出任 CEO——当时,高晓松表示,阿里音乐集团一定会成为一家世界级音乐机构。
不过,此后中国在线音乐市场陷入了更加激烈的版权争夺战中,虾米音乐也受此影响而不得不下架了大量音乐,在线音乐领域的两强格局渐起。
一年多后,在阿里巴巴成立大文娱板块的前提下,阿里音乐再次发生变动,负责优酷土豆的杨伟东兼任阿里音乐 CEO,高晓松负责阿里大文娱的国际战略,而宋柯则负责阿里音乐演艺业务及创新发展。
到了 2019 年 6 月,在阿里巴巴的新一轮架构调整中,虾米音乐由大文娱划入到阿里巴巴的创新业务事业群——然而,三个月后,网易云音乐宣布获得来自阿里巴巴、云锋基金等共计 7 亿美元的 B2 轮融资。
从一开始,中国在线音乐市场面临的最大问题,就是版权。2006 年,以巨鲸的成立为标志,正规版权音乐网探索开始;然而,一直到 2010 年前后,整个互联网音乐领域的分发,才开始逐渐向正版转型。
从 2011 年到 2016 年,是在线音乐市场迅速走向格局整合的几年。
在此期间,百度音乐不断调整,最后选择和太合音乐集团合并;腾讯则凭借 QQ 音乐的疯狂版权收割不断走向强大,并且通过与酷狗、酷我等 App 的资本合并,稳固了自身的强势地位。
值得一提的是,网易云音乐在 2013 年 4 月发布后夹缝求生,通过在版权上站队腾讯立身,并且在不断成长中逐渐建立自己的产品特色——由此实现了异军突起。
当然,阿里巴巴也在不断的资源整合中,成立了阿里音乐,而虾米成为阿里音乐的拳头产品。
其中,腾讯通过资本和业务整合,成立了腾讯音乐娱乐,并且在 2018 年底实现上市——成为中国在线音乐领域的唯一巨头。
同时,网易云音乐在优秀的产品体验和极其复杂的版权斗争中,赢得了自身在中国在线音乐市场的重要玩家地位。
其中,在腾讯事实上已经一家独大的背景下,2018 年 10 月,在网易云音乐的新一轮融资中,百度成为其战略投资方;2019 年 9 月,阿里巴巴宣布作为领投方参与了网易云音乐 7 亿美元的融资。
至此,伴随着百度和阿里巴巴的支撑,网易云音乐成为唯一独立于腾讯系之外的大型在线音乐玩家。
当然,对于彼时的虾米音乐来说,阿里巴巴对网易云音乐的投资,无疑是一个重大打击。
根据 Fastdata 发布的《2020 中国在线音乐行业报告》,中国在线音乐市场已经进入到寡头时代,一超一强 格局显著——腾讯音乐一家独大,牢牢占据霸主地位,也就是 一超——而所谓的 一强,当然指的是网易云音乐。
其中,在 2020 年 10 月,在线音乐 App 月活排名的前五中,第一、第二和第四都属于腾讯系,月活排名分别约为 2 亿、1.88 亿和 7248 万——网易云音乐排名第三,月活是 8895 万。
这份《报告》还表示,当前的中国在线音乐市场,马太效应尽显,强者愈强,头部平台正快速抢食中小平台的用户时间。
2019年,高晓松在阿里的任职,正式走到尽头。这一年,他相继卸任杭州阿里音乐董事长和北京阿里音乐董事长的职位。据业内人士的说法,高晓松在阿里的这几年,是阿里音乐失去的三年。话语间,充满了对阿里音乐的惋惜。
但除了音乐之外,不得不提一下阿里收购的优酷和土豆。当年,长视频市场份额的前两名是优酷和土豆,二者合并之后,纳入阿里大文娱,几年后被腾讯、爱奇艺反超。很多网友至今仍然觉得不可思议。
在视频网站草莽发展时期,优酷是中国第一个上市的视频平台,以UGC内容为主,对标的是当时大火的YouTube,先后打败了56、六间房、酷6等同期视频平台,并购了第一大对手土豆网,坐上了视频网站的头把交椅。
2014年,优酷土豆与百度控股的爱奇艺、腾讯视频组成行业第一梯队,优质内容源争夺不断加剧。
2015年,阿里收购优酷土豆,当时优酷网和土豆网为中国排名第一、第二的视频网站。此举在当时被称为“中国互联网第一并购案”。
2016年,优酷土豆元老、合一影业CEO朱辉龙离任。优酷土豆董事长兼CEO古永锵正式退出优酷土豆管理,执掌阿里文娱百亿投资基金。
值得一提的是,阿里在收购完成后,一方面在公司内部进行人事变革,一方面在优酷土豆推出了边看边买等功能。此外,频繁换帅带来的不良影响,逐渐蔓延到了业务层面,由于在影视剧版权争夺领域的失利及自制、独家内容的“慢”人一步,优酷土豆最终不断衰落。
2016年6月,阿里巴巴集团宣布成立阿里巴巴文化娱乐集团,全面整合合一集团(优酷土豆)、阿里影业、阿里音乐、阿里体育、UC、阿里游戏、阿里文学与数字娱乐事业部等业务。但阿里大文娱成立两年多的时间,先后任命了三个掌门人。分别是,俞永福、杨伟东、樊路远。
除了掌门人变动之外,阿里大文娱其他业务高管也在不断做调整。2018年5月,阿里大文娱内部进行架构调整,此前担任阿里音乐CEO和大麦网CEO的张宇被调回阿里集团,由杨伟东兼任阿里音乐CEO,樊路远兼任大麦网CEO。
除了频繁的人事变动,阿里对视频内容的不重视及优酷年轻用户不断流失,也是导致优酷逐渐没落的一个重要原因。据一位优酷离职员工表示,当优酷成为人家的导流渠道,做内容的人也就没有了念想。在优酷开始融入阿里时,古永锵对优酷年轻化、二次元的计划搁置了,因为阿里有更重要的打算:把优酷变成阿里业务链的一环,担当基础服务的渠道。
此后,优酷作为阿里文娱的主力,曾经的视频行业老大,如今已经悄然掉队。无论是会员数、用户停留时长,还是爆款剧集、综艺数量,优酷远远落在了爱奇艺和腾讯视频之后。
高晓松当年因《晓说》而焕发第二春,名气外溢;再加上他本身就是搞音乐的,且在圈内还有一定地位。所以阿里当时就找他来做虾米音乐甚至于整个互娱。仅从简历适配的角度来看,阿里这个决策没有任何问题。但问题在于,阿里本身没有文娱基因,不懂得怎么做好娱乐,所以没有办法从专业细节的角度来判断这个人是否合适。结果,虾米音乐扑街,优酷从老大跌到老三。这就引出了“公司基因决定论”:当一家公司缺乏某种基因的时候,其内部不知道怎么做好、也很难做好这项业务,就只能从外部引进人才。这种人才引进,只能依据其职业经历和背景来判断其是否适合,而无法从业务细节来进行判断。于是这种人才引进就成了试错,频繁试错导致战略方向不断调整:往东走10米觉得不对,退回来再往西走10米,动摇之后再退回来往南走10米……结果就是折腾了五、六年,原地踏步一事无成。但竞争对手却保持战略定力,坚定朝着一个方向走,慢慢就把优酷甩在身后了。
2005年8月,阿里巴巴以40%股份为代价收购雅虎中国全部资产,如今雅虎中国早已关闭,当年从雅虎中国出走的周鸿祎却建成了奇虎360。
2006年10月,阿里收购与大众点评齐名的生活消费平台口碑网,现在,口碑只是阿里旗下一个无足轻重的本地生活平台,比它晚六年成立的美团,和它当年最大的竞争对手大众点评合并,成为行业第一。
2014年,阿里10.45亿美元100%拿下高德,阿里在公告中称,交易完成后,高德将成为阿里巴巴100%子公司,并融合进阿里生态体系基础上发展。阿里巴巴私有化高德的主要原因是获取移动互联重要入口,全面布局O2O。同年8月,时任高德互联网事业部总经理的俞永福宣布:高德地图将退出O2O领域,专注于地图服务。保持了行业地位。
2016年,阿里巴巴收购豌豆荚。年底,豌豆荚CEO王俊煜等创始团队出局。豌豆荚与阿里移动其他分发平台——阿里游戏·九游、PP助手、UC应用商店、神马搜索、YunOS应用商店成立阿里应用分发。而到了2017年,国内大数据服务平台TalkingData数据显示,目前应用分发市场,腾讯应用宝市场份额最高,豌豆荚排第12位。