1993年，丁磊被分配到宁波电信局。1997年5月，创立网易公司，7个月之后，他们建立起第一个网上双语（汉／英）免费电子邮箱服务器。如今，超过半数以上的中国互联网用户使用的是由网易提供的免费电子邮箱。1999年，网易在中国互联网行业第一个推出了个性化中文主页。1999年7月，网易举行了奔腾Ⅲ电脑的拍卖，这是中国第一次网上商业拍卖会。2000年1月15日揭晓的CTC中国十大杰出网络人物中，网易首席执行官丁磊名列榜首。丁磊在成都电子科技大学读书的时候，成绩一直是班上的前5名。这么好的成绩没报考研究生，原因是1992年召开的党的“十四大”让丁磊觉得没有必要再在学校里上课耽误时间了大学最后一个学期，丁磊开始在计算机公司兼职任工程师，丁磊虽然是兼职，却是那家公司最主要的工程师。在那里丁磊这个学通信的学生第一次接触了Modem、WindowsNT等新设备。

　　故土难离，丁磊毕业回到了老家宁波，从1993年到1995年在宁波电信局做工程师。电信局工作中丁磊最大的收获是学会了Unix和电信业务。“我几乎天天晚上12点才离开单位，因为单位有Unix电脑。网易后来的成功和我很早就掌握了Unix精华分不开。”1993年，丁磊无意间在一本杂志上得知北京开了一个名叫“火腿”的BBS站。“我不知道怎样上去，但我非常熟悉Modem，就按照杂志上介绍的号码试着拨了一下，还真上去了。”当时站上的内容很少，不过丁磊立刻意识到BBS是以后发展的方向。第一次登陆BBS的丁磊当晚就在中国惠多网创始人之一孟超的帮助下在宁波搭建成了自己的BBS站。1994年，丁磊第一次登陆Internet，那是从中科院高能所同学那里要的一个账号。兴奋不已的丁磊访问的第一个站点是Linux，因为丁磊当时正在钻研Unix技术，使用的是字符界面的lynx软件。丁磊览的第一个站点是Yahoo！，Yahoo!让丁磊“感觉很不错”。接着丁磊去创新公司下载了不少多媒体驱动程序。1995年6月，丁磊成为北京电信前100个用户之一。

　　在Internet上“见了世面”的丁磊向自己的总工建议在本局开展信息服务业务，等了一段时间，发现不会有什么进展，丁磊决定离开。1995年5月，丁磊来到广州，加盟刚刚成立的广州Sybase。在Sybase一年，丁磊感觉自己除了整天安装调试数据库外，几乎没有什么进步，于是又选择了离开。1996年5月，丁磊当上了广州一家ISP的总经理技术助理。在这家ISP，丁磊架设了Chinanet上第一个“火鸟”BBS，结识了很多网友。那段时间丁磊找到了幸福的感觉。“大家几乎每3个星期出来聚一次，聊一聊BBS上发生的事情，聊一聊最近上站的哪个女孩子最漂亮？谁见过没有？”好景难长，丁磊所在的ISP由于面临激烈竞争和昂贵的电信收费几乎无法生存下去。并且，丁磊提出的和电信局竞争的方案，结果也被否定了。于是，1997年5月，丁磊再一次选择了离开。已经三次跳槽的丁磊在1997年的那个5月对自己的前途整整思考了5天，最后的决定是自立门户，干一番事业。想从前，丁磊觉得自己很幼稚。

　　“我根本不知道自己的公司未来该靠什么赚钱，我天真地认为只要写一些软件，做一些系统集成就可以了。这种想法后来几乎造成公司无法生存下去。”网易创业的50万元资金一部分是丁磊几年来一行一行写程序积攒下来的，“这笔钱原本是用来在广州买房子安家用的”。另一部分是向朋友借的。网易创业时的场景是3个人挤在一间7平方米的屋子里没日没夜地写软件。网易开发出的第一个软件是Yeah中文搜索引擎。Yeah一完成就被用在广东电信5.17展示会上。但由于当时国内中文站点数都数得过来，搜索引擎根本派不上大用场。“Yeah尽管技术不错，但没有成功。我原以为只要有好的网上应用，一定就会有人购买，这种想法今日看来实在是太天线日，网易公司还没有正式成立，网易BBS就正式开机运行了。由于，丁磊是Chinanet上第一个安装“火鸟”BBS的人，又经常泡BBS，他个人的影响，加上无为而治以及宽容，使网易BBS上的人数三个月就超过了资深的“一网情深”BBS。

　　网易架在广州电信局的服务器是丁磊花2万元自己动手装的一台奔腾PRO，硬盘18G。这样大的硬盘仅用来放网易用来宣传公司的一个主页和BBS未免太浪费了，于是网易决定免费向网友提供每人20兆的个人主页空间，为此，丁磊还专门写了一个包括计数器、留言簿功能在内的个人主页服务系统，这个系统由于使用了FreeBSDUnix，系统很稳定；WebServer用了Apache系统，速度也很快。但就是没有什么人来网易申请个人空间。那个时候会做主页的人很少，网易的影响不够大也妨碍了网友把主页放在网易的信心。这种情况下，丁磊开始在网上四处寻找个人主页，发现不错的个人主页，就写Mail告知网易可以提供资源更丰富的个人主页空间，“如果你觉得网易的空间大、速度快，就快来这里吧！”尽管网易的速度比别处快，但网友们还是不愿意来网易，主要是信任和信誉问题。于是，网易就在北京在线个当时国内主力站点上做了3个月广告，花了好几万元，才使到网易申请个人主页的人潮汹涌起来。

　　7个月后，和Hotmail功能同样强大的网易免费邮箱系统写好了，163的域名也有了，万事俱备，但是当丁磊向电信局申请增加免费邮箱服务的时候，却碰到了困难。广州电信不容许网易独立经营免费邮箱业务。于是，丁磊又是老板，又是推销员，四处出差。“我原先是想雇一个销售人员，但是考虑到产品的复杂程度，能懂的人很少，我既懂技术又懂市场计划，所以，推销员非我莫属。印象中，我应该没丢失一个合同”。1998年6月之前，丁磊根本没重视过“网络门户”这个概念。这方面丁磊所受的第一个教育是国外某大网络门户站点的老板对丁磊讲，他们一个月的广告收入高达25万美元。这句话让丁磊猛然意识到网上广告将会成为网站最有前途的收入。和这位前辈谈完回来，网易就将首页向“门户”变了个脸，心想事成，网易改版后不到一个月，访问量激增。